Verde encaja muy claramente en la corriente de *cozy city-builders* que han ido ganando terreno en los últimos años, pero con una decisión de diseño importante: no pretende ser un city-builder tradicional simplificado, sino un juego de construcción y decoración que utiliza las mecánicas de gestión como estructura.
La premisa gira alrededor de los Seedlets, unas pequeñas criaturas vegetales a las que debemos proporcionar viviendas y servicios para hacer crecer sus comunidades en Dewdrop Valley. La progresión es deliberadamente sencilla: construimos casas, satisfacemos necesidades, atraemos población y desbloqueamos nuevas posibilidades de construcción. El propio estudio deja bastante claro cuál es su público objetivo: jugadores que quieren crear pueblos bonitos sin preocuparse demasiado por eficiencia, estadísticas, optimización o estrategias perfectas.
Esto es importante porque determina prácticamente toda la experiencia. Verde no quiere competir con juegos como Cities: Skylines o Anno en profundidad sistémica. No hay una economía compleja que dominar ni una cadena industrial que optimizar hasta el último recurso. El objetivo es más cercano al de títulos como Gourdlets o Town to City: proporcionar al jugador un lienzo sobre el que construir una pequeña comunidad agradable y dejar que el placer proceda de verla crecer. De hecho, Assemble lo presenta explícitamente como un city-builder «sin el ajetreo de la ciudad» y lo sitúa junto a esos dos referentes.
La construcción, por tanto, es el núcleo de la experiencia. Las viviendas y edificios cumplen una función dentro de la progresión, pero también sirven como piezas de decoración. La posibilidad de elegir entre distintas variantes visuales permite que dos jugadores puedan construir comunidades bastante diferentes a partir de los mismos elementos. Esto evita uno de los problemas habituales de los cozy builders: que la personalización termine siendo poco más que cambiar un par de colores o colocar unos cuantos objetos alrededor de edificios prefabricados.
Además, el diseño está planteado para que el jugador no tenga que sacrificar estética por eficiencia. En un city-builder convencional, colocar mal una carretera, alejar demasiado un servicio o distribuir incorrectamente las zonas residenciales puede generar problemas que obliguen a reconstruir media ciudad. Aquí esa presión desaparece. La idea es que puedas colocar las cosas donde te parezcan bonitas y que el juego acompañe esa decisión en lugar de penalizarla.
La estructura mediante regiones de Dewdrop Valley introduce algo de variedad en este proceso. Cada región tiene su propia apariencia y sus propios desafíos, de manera que la progresión no consiste únicamente en ampliar indefinidamente un mismo mapa. El concepto resulta interesante porque permite que el juego funcione casi como una colección de pequeños escenarios de construcción, cada uno con su identidad visual.
También ayuda que el mundo tenga una identidad bastante marcada. Verde apuesta por una estética 2D dibujada a mano, isométrica, colorida y profundamente vinculada a la naturaleza. Las etiquetas de Steam —Cozy, Relaxing, Cute, Nature, Decorating, Hand-drawn— describen bastante bien su propuesta visual.
Y aquí creo que está una de las mayores virtudes del proyecto: Verde entiende que en este género el aspecto visual no es simplemente un envoltorio, sino parte de la mecánica. Si el jugador va a dedicar buena parte de su tiempo a construir un pueblo porque quiere que quede bonito, los edificios, caminos, vegetación, iluminación y decoración tienen que funcionar como herramientas creativas. El hecho de que el estudio hable de «restaurar jardines mágicos» y hacerlos florecer como comunidades refuerza precisamente esa fantasía.
La interfaz y los controles también parecen estar pensados para reducir fricción. Durante el desarrollo previo al lanzamiento, Antimeta introdujo una herramienta de selección múltiple para poder personalizar o eliminar varios edificios simultáneamente, además de simplificar el tutorial y mejorar la visibilidad de las misiones. Son pequeños cambios, pero bastante reveladores: el estudio está priorizando que construir resulte cómodo antes que introducir sistemas adicionales.
Eso sí, esta filosofía tiene una consecuencia inevitable: la profundidad puede convertirse en el principal problema de Verde. Eliminar la presión económica, la optimización y la gestión compleja hace que el juego sea mucho más accesible, pero también reduce considerablemente las razones para volver a jugarlo una vez que el jugador ha experimentado sus herramientas de construcción.
Y precisamente ahí está la gran incógnita en este momento. El juego acaba de salir y todavía no existe una cantidad de opiniones suficientemente grande como para evaluar con seguridad su duración o profundidad a largo plazo. Steam muestra actualmente una recepción positiva, aunque hablamos todavía de una muestra pequeña: las primeras reseñas son muy favorables, pero el volumen de jugadores que ha dejado valoración sigue siendo reducido.
Hay además 31 logros de Steam, que proporcionan objetivos secundarios y pueden incentivar a completar determinadas actividades, pero los logros por sí solos difícilmente pueden solucionar un problema de falta de profundidad sistémica.
En ese sentido, me parece más acertado entender Verde como una experiencia de relajación que como un juego de gestión propiamente dicho. Su éxito dependerá menos de la complejidad de sus sistemas y más de una pregunta muy sencilla: ¿resulta divertido construir? Si las herramientas de edición son suficientemente flexibles y los elementos disponibles permiten crear pueblos realmente distintos, la ausencia de gestión profunda puede no importar demasiado. Si, por el contrario, las posibilidades de decoración son limitadas, el juego corre el riesgo de quedarse sin contenido relativamente rápido.
La comparación con Gourdlets es especialmente interesante. Ambos buscan ese espacio en el que construir una pequeña comunidad es más parecido a decorar una maqueta que a administrar una ciudad. Pero Verde introduce algo más de estructura mediante las necesidades de los habitantes, la progresión y las diferentes regiones. Eso puede darle una sensación de propósito que los *builders* puramente decorativos no siempre tienen.
En conjunto, Verde parece un producto bastante honesto con lo que quiere ser. No intenta disfrazar un city-builder sencillo de simulador hardcore ni pretende que sus sistemas tengan una profundidad que realmente no necesitan. Su propuesta es construir, decorar, satisfacer las necesidades de unos pequeños habitantes y contemplar cómo el entorno se transforma en un pequeño paraíso natural. Steam lo clasifica como Casual, Indie y Simulation, y probablemente esa combinación sea mucho más representativa que llamarlo simplemente «city-builder».
Su mayor fortaleza es precisamente esa ausencia de estrés: Verde parece diseñado para que el jugador construya porque quiere, no porque el juego le obligue a hacerlo correctamente. Su principal debilidad potencial es el reverso de esa misma moneda: cuando desaparecen la optimización, la economía y la dificultad, queda la creatividad como principal motor de juego. Si sus herramientas de construcción y decoración son suficientemente buenas, puede ser una experiencia muy agradable para los aficionados al género cozy. Si no lo son, su fórmula puede agotarse rápidamente.
A día de hoy, por tanto, lo situaría como un city-builder ligero y eminentemente decorativo, pensado para sesiones relajadas y para jugadores que disfrutan más creando espacios bonitos que resolviendo problemas de gestión. La recepción inicial es prometedora, pero todavía es pronto para determinar si detrás de esa estética encantadora existe suficiente contenido para sostener una experiencia larga. Y, tratándose de un juego lanzado hace apenas unos días, esa es probablemente la cuestión que habrá que vigilar durante las próximas semanas.
Pamela Games 