En un mercado donde los juegos de estrategia por turnos suelen dividirse entre propuestas centradas exclusivamente en el combate táctico o experiencias de rol con una ligera capa estratégica, Veterum intenta encontrar un punto intermedio apostando por un diseño ambicioso. Crasleen Games plantea una aventura de fantasía clásica en la que el jugador no solo dirige un ejército, sino que también debe recorrer un mundo abierto, gestionar sus recursos, desarrollar a sus tropas y tomar decisiones constantes sobre cómo afrontar un conflicto que amenaza con destruir el equilibrio del continente. Lejos de conformarse con reproducir las fórmulas más conocidas del género, el estudio introduce una gran cantidad de sistemas interconectados que buscan convertir cada partida en una experiencia diferente.
La premisa narrativa gira alrededor del despertar de antiguas fuerzas salvajes, el auge de cultos sangrientos y las profecías que anuncian el fin del mundo. Como líder de la Orden de los Guardianes de la Puerta, el jugador debe reunir un ejército capaz de detener el caos antes de que sea demasiado tarde. Aunque el argumento parte de una estructura relativamente tradicional dentro de la fantasía medieval, funciona principalmente como un marco que justifica la exploración y el constante enfrentamiento entre distintas facciones. No pretende reinventar el género desde el punto de vista argumental, sino construir un contexto coherente para que todas las mecánicas tengan sentido dentro del universo del juego.
Uno de los elementos más interesantes es la convivencia entre distintas razas. Humanos, enanos, elvers y turans pueden formar parte del mismo ejército, pero la cooperación no siempre resulta sencilla. Las diferencias culturales y las tensiones internas añaden un componente estratégico adicional que obliga a pensar más allá de las estadísticas individuales de cada unidad. No basta con reclutar a los combatientes más poderosos, sino que también conviene valorar cómo interactúan entre sí y qué consecuencias puede tener mezclar determinados grupos dentro del mismo destacamento.
La sensación de campaña permanente constituye uno de los mayores atractivos de Veterum. En lugar de limitarse a enlazar misiones mediante un menú, el jugador viaja libremente por un amplio mapa abierto donde puede escoger qué regiones explorar, qué ciudades visitar y qué conflictos resolver primero. Esta estructura aporta una sensación constante de descubrimiento, ya que siempre existe la posibilidad de desviarse del camino principal para investigar una ruina olvidada, buscar artefactos poco comunes o aceptar encargos secundarios que terminan afectando al desarrollo posterior de la partida.
La exploración adquiere una importancia considerable porque muchos de los mejores recursos no se obtienen simplemente venciendo enemigos. Encontrar equipamiento excepcional, descubrir nuevas localizaciones o acceder a determinados eventos puede modificar significativamente la composición del ejército. Los objetos encontrados permiten potenciar soldados concretos, especializar determinadas unidades o preparar estrategias muy diferentes para futuros enfrentamientos. De esta manera, el progreso no depende únicamente de subir de nivel, sino también de aprovechar las oportunidades que ofrece el escenario.
La generación aleatoria de numerosos elementos busca precisamente reforzar esa sensación de aventura. Las misiones secundarias, las batallas aleatorias, el comercio disponible en las ciudades e incluso ciertos acontecimientos cambian entre partidas, evitando que la campaña pueda memorizarse completamente. Este planteamiento aumenta notablemente la rejugabilidad y favorece que cada nueva expedición obligue a adaptarse a circunstancias diferentes. No se trata de un mundo completamente procedural, pero sí de una estructura suficientemente dinámica como para mantener el interés durante múltiples campañas.
Donde Veterum demuestra mayores aspiraciones es en su sistema de combate táctico. Cada enfrentamiento se desarrolla por turnos sobre escenarios relativamente amplios donde el posicionamiento resulta tan importante como la fuerza bruta. La elección previa de las unidades adquiere un enorme peso porque cada enemigo presenta fortalezas y debilidades concretas, haciendo recomendable modificar constantemente la composición del grupo en función de la misión que se va a afrontar.
Las mecánicas recuerdan en algunos aspectos a títulos como Battle Brothers, The Battle for Wesnoth o incluso ciertos elementos de King’s Bounty, aunque desarrollan una identidad propia mediante una enorme acumulación de variables. La moral influye directamente sobre el rendimiento de los soldados, el cansancio limita su capacidad para mantener un ritmo elevado de combate durante largos enfrentamientos y la orientación corporal determina tanto las posibilidades defensivas como la eficacia ofensiva. Atacar por la espalda, proteger los flancos o mantener una línea sólida deja de ser un simple detalle para convertirse en una necesidad estratégica.
La línea de visión introduce otra capa de profundidad que obliga a observar cuidadosamente el terreno. Los obstáculos naturales, las elevaciones y numerosos elementos del escenario condicionan los ataques a distancia y el movimiento de las tropas. Un arquero excelentemente equipado puede resultar prácticamente inútil si el terreno bloquea completamente sus disparos, mientras que una posición elevada puede convertir una unidad aparentemente mediocre en una amenaza considerable.
La iluminación representa uno de los sistemas más originales del conjunto. Durante los enfrentamientos nocturnos, la oscuridad limita la eficacia de muchas unidades y modifica la percepción del campo de batalla. Encender hogueras o iluminar determinadas zonas deja de ser una cuestión estética para transformarse en un recurso táctico fundamental. Combatir criaturas nocturnas sin preparar adecuadamente la iluminación puede convertir incluso una batalla sencilla en una auténtica pesadilla estratégica.
Las condiciones meteorológicas también alteran el desarrollo de los combates. Determinados efectos afectan a la movilidad, modifican la visibilidad o cambian el comportamiento de algunas habilidades. Esta interacción entre clima, iluminación y terreno provoca que dos mapas aparentemente similares puedan desarrollarse de maneras completamente distintas dependiendo de las circunstancias concretas de cada enfrentamiento.
Otro aspecto especialmente atractivo reside en la manipulación directa del escenario. Pocos juegos tácticos permiten intervenir tan activamente sobre el terreno como hace Veterum. Es posible construir barricadas para frenar avances enemigos, excavar zanjas defensivas, congelar ríos para abrir nuevas rutas, talar árboles que obstaculizan la visión o modificar distintos elementos del mapa para obtener ventajas posicionales. Este enfoque convierte el escenario en una herramienta estratégica más, alejándose del concepto tradicional de tablero estático.
La posibilidad de utilizar pergaminos antes del combate amplía todavía más las opciones disponibles. Preparar una lluvia artificial, envenenar previamente determinadas zonas del mapa o desplegar una catapulta modifica radicalmente el planteamiento inicial de cada batalla. Estas decisiones previas añaden una fase adicional de planificación que recompensa el conocimiento profundo de las mecánicas y permite desarrollar estrategias muy diferentes según las necesidades del momento.
La progresión del ejército mantiene un equilibrio interesante entre personalización y especialización. Las unidades pueden mejorar sus atributos, aprender habilidades activas y pasivas, así como equiparse con artefactos cada vez más poderosos encontrados durante la exploración. Esta evolución constante genera una fuerte sensación de crecimiento, aunque también obliga a administrar cuidadosamente los recursos para evitar crear un ejército desequilibrado o excesivamente dependiente de unos pocos combatientes.
La variedad de habilidades disponibles favorece estilos de juego muy diferentes. Algunas composiciones priorizan la resistencia defensiva, otras explotan el control del terreno, mientras que determinadas combinaciones buscan eliminar rápidamente objetivos prioritarios mediante ataques coordinados. Esta flexibilidad constituye uno de los mayores puntos fuertes del diseño, ya que permite adaptar el ejército tanto al estilo personal del jugador como a los desafíos específicos de cada campaña.
La dificultad merece una mención especial por el amplio abanico de opciones de configuración disponibles. Además de seleccionar un nivel general, el juego permite modificar numerosos parámetros individuales como la probabilidad de impacto, la cantidad de puntos de vida, las recompensas obtenidas o distintos elementos relacionados con el equilibrio de la experiencia. Este grado de personalización facilita que tanto jugadores veteranos como recién llegados puedan ajustar el desafío exactamente al nivel que buscan.
No obstante, una abundancia tan elevada de sistemas también presenta algunos inconvenientes. La curva de aprendizaje puede resultar considerablemente exigente para quienes no estén acostumbrados a los juegos de estrategia complejos. Muchas mecánicas importantes apenas se dominan tras varias horas de juego, y comprender cómo interactúan entre sí la moral, el cansancio, la iluminación, el clima y el terreno requiere paciencia y experimentación. Es una obra claramente orientada a quienes disfrutan aprendiendo reglas complejas y optimizando constantemente sus decisiones.
El ritmo de la campaña refleja igualmente esa filosofía pausada. Las batallas requieren planificación, la exploración invita a detenerse con frecuencia y la gestión del ejército demanda atención continua. Quienes busquen una experiencia ágil probablemente perciban el desarrollo como lento, mientras que los aficionados a la estrategia profunda encontrarán precisamente en ese ritmo reposado una de sus principales virtudes.
Visualmente, Veterum apuesta por una representación funcional antes que espectacular. Los escenarios ofrecen suficiente variedad para diferenciar bosques, montañas, fortalezas o aldeas, mientras que las distintas razas mantienen identidades visuales fácilmente reconocibles durante el combate. No pretende competir técnicamente con producciones de gran presupuesto, pero consigue transmitir adecuadamente la información necesaria para que las decisiones tácticas resulten claras.
La interfaz desempeña un papel fundamental debido a la enorme cantidad de información que maneja el jugador. Barras de moral, estados alterados, orientación, fatiga, alcance de habilidades y múltiples modificadores conviven constantemente en pantalla. Aunque inicialmente puede parecer abrumadora, una vez comprendida facilita enormemente el seguimiento de las distintas variables que intervienen en cada enfrentamiento. La claridad de la información termina siendo mucho más importante que el minimalismo visual.
El diseño artístico mantiene una estética de fantasía medieval relativamente clásica, con criaturas, armaduras y escenarios que resultan familiares para cualquier aficionado al género. Sin buscar una identidad excesivamente rompedora, logra construir un mundo coherente donde cada localización transmite adecuadamente la sensación de estar recorriendo un territorio amenazado por fuerzas sobrenaturales y conflictos crecientes.
En el apartado sonoro predomina una ambientación sobria que acompaña correctamente la exploración y los combates sin intentar monopolizar la atención del jugador. La música enfatiza el carácter épico de la campaña cuando resulta necesario, mientras que los efectos de sonido ayudan a reforzar la contundencia de los enfrentamientos y la interacción con el entorno. En un título donde la concentración estratégica resulta prioritaria, esta aproximación contenida funciona mejor que una banda sonora excesivamente invasiva.
Uno de los aspectos que puede ampliar significativamente la vida útil del juego es la inclusión de un editor de mapas y unidades. La posibilidad de crear misiones personalizadas y compartirlas con otros jugadores añade una dimensión comunitaria especialmente valiosa para una obra centrada en la estrategia. Este tipo de herramientas suele prolongar durante años el interés de una comunidad activa, especialmente cuando el sistema táctico ofrece suficientes posibilidades como para diseñar desafíos originales.
En conjunto, Veterum se presenta como una propuesta ambiciosa dentro del panorama de la estrategia táctica independiente. Su combinación de exploración en mundo abierto, gestión de ejército, combates extremadamente detallados y un elevado grado de personalización construye una experiencia que recompensa la planificación, la experimentación y el pensamiento estratégico. Aunque su complejidad puede convertirse en una barrera para parte del público y su presentación audiovisual prioriza la funcionalidad sobre el espectáculo, la profundidad de sus sistemas y la enorme libertad que ofrece al jugador lo convierten en un proyecto especialmente atractivo para quienes disfrutan de los juegos donde cada decisión tiene consecuencias reales. Más que impresionar mediante grandes secuencias cinematográficas o una narrativa dominante, Veterum apuesta por construir un auténtico sandbox estratégico donde el ingenio del jugador constituye siempre el recurso más valioso.
Pamela Games 